９８年ウラン濃縮に着手 軽水炉着工の翌年
（以下引用）
北朝鮮が米朝枠組み合意（９４年）でプルトニウムの核開発を凍結し、見返りの軽水炉原発の建設が始まった翌年の９８年、新たにウラン濃縮による核開発に着 手していたことが１０日、毎日新聞の取材でわかった。米当局は北朝鮮が２０００年にウラン濃縮による核開発を始めたと判断していたが、実際にはその２年前 の段階で秘密裏にウラン濃縮プロセスに着手していた。北朝鮮は核開発凍結の枠組み合意に反する形で、原料となる六フッ化ウラン（ＵＦ６）の製造をパキスタ ンの協力で進めており、核保有に強く固執していた北朝鮮側の実態が浮かび上がった。
北朝鮮は８０年代から寧辺（ニョンビョン）の核施設に原子炉などを建設、使用済み核燃料を再処理し、抽出したプルトニウムを使った核兵器製造を目指し た。しかし、米国と交渉の結果、９４年１０月に軽水炉２基の供与と引き換えに核開発を凍結する枠組み合意を締結。プルトニウムを含むすべての核開発活動を 停止させ、９７年８月には咸鏡南道（ハムギョンナムド）琴湖（クムホ）で軽水炉の建設が始まった。その後、北朝鮮は秘密裏にウラン濃縮による核開発を模索 した。
国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の核査察活動に詳しい複数の外交筋や核専門家によると、北朝鮮当局は、ミサイル輸出で関係を築いたパキスタンの「原爆の父」 と呼ばれるカーン博士と接触して９０年代半ばにウラン濃縮用の遠心分離機などを入手。９８年４月には、試作したＵＦ６をカーン博士に送り、成分分析を依頼 した。だが、この時点では精度が悪く、品質向上のためパキスタン側が自国製のＵＦ６、劣化ウランガスなどを送り返した。
北朝鮮産と見られるＵＦ６が初めて確認されたのはイラク戦争開戦後の２００３年１２月。場所は、核兵器開発断念を受け入れたリビアだった。ＩＡＥＡの核 査察団が、約１．７トンのＵＦ６が詰まった大小のシリンダー計３本を見つけた。大シリンダー（直径７６センチ、長さ２．１メートル）には１．６トン、小シ リンダー（直径１３センチ、長さ９１センチ）の１本には、２５キロのＵＦ６が詰まっており、もう１本の小シリンダーには、濃縮には使えない劣化ウランガス ２５キロが入っていた。カーン博士が率いる「核の闇市場」は、９７年にリビアと２０トンのＵＦ６売却で合意していたことも判明。いずれのシリンダーにも、 パキスタン製を示す製造番号があった。
大シリンダーに詰められたＵＦ６が核物質に関する世界中のデータと照合しても合致せず、ＩＡＥＡが生産地を突き止める調査を開始。その結果、（１）カー ン博士が北朝鮮からＵＦ６の成分分析の依頼を受けた（２）３本のシリンダーともパキスタンから北朝鮮に輸出されたが、大シリンダーの中身は空のまま輸出さ れた（３）いずれのシリンダーも北朝鮮からパキスタン、ドバイ経由でリビアに渡った（４）リビアがＵＦ６を受け取った翌年にマカオなどの北朝鮮保有の銀行 口座にリビアから多額の金銭が振り込まれた－－ことなどが判明した。
これを受け、ＩＡＥＡは昨年９月の北朝鮮報告書で、大シリンダー内のＵＦ６は「北朝鮮産である可能性が極めて高い」と指摘、北朝鮮が「核の闇市場」に代わり、ＵＦ６をリビアに供給した可能性を明らかにした。
【ことば】ウラン濃縮とＵＦ６
天然のウランには、核兵器や核燃料に使えるウラン２３５が０．７％しか含まれておらず、核燃料に使う場合は約５％、核兵器の場合は９０％以上に濃縮する 必要がある。粉末状のウランを、気体の六フッ化ウラン（ＵＦ６）に転換し、数千台の遠心分離機を使って濃縮するのが最も効率的なため、日本を含め、多くの 国がこの手法を採用している。
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